O que é Cauda longa
Cauda longa é o conjunto de buscas específicas e de baixo volume que, somadas, representam a maior parte do tráfego de busca. "Tênis" é cabeça; "tênis de corrida para pisada pronada" é cauda longa.
Na prática
É por onde site novo cresce: menos disputa, intenção mais clara e conversão maior. Uma página de glossário bem feita ranqueia para dezenas de variações de cauda longa da mesma dúvida.
Um caso real
Um blog de jardinagem tinha 60% do tráfego vindo de termos que ninguém tinha planejado, cada um com pouquíssimas buscas por mês. Somados, valiam mais que o termo principal que o site perseguia havia dois anos. A maior parte veio de páginas que respondiam dúvidas muito específicas de cuidado de plantas.
O erro mais comum
Criar uma página para cada variação da mesma dúvida. Cauda longa não significa multiplicar páginas quase iguais, o que hoje é lido como conteúdo em escala. Significa cobrir bem a dúvida específica dentro de uma página que responde de verdade.
De onde vem
O termo foi popularizado por Chris Anderson em artigo de 2004 na revista Wired e no livro que veio depois, descrevendo mercados em que a soma dos itens de baixa demanda supera a dos campeões de venda. O SEO adotou a expressão porque a distribuição das buscas tem exatamente esse formato.